ИЯИ АН СССР был образован в конце 1970 года и более 20 лет строился при советской власти под руководством Академии наук, Отдела науки ЦК КПСС и Миннауки.

К 1970 году в СССР уже были созданы атомная и водородная бомбы, работала первая в мире атомная электростанция, запущены несколько спутников и слетал первый космонавт, получены фотографии обратной стороны Луны, построены лучшие в мире ускорители заряженных частиц, успешно развивалась вычислительная техника, велись широкие исследования околоземного пространства и космических лучей.

Была надежда на то, что изучение элементарных частиц и космических явлений даст новые источники энергии для народного хозяйства, новые знания об окружающей природе, новые технологии, повышающие качество жизни людей.